श्रीमुख गाथा

आटपाट शाळा होती.. ३००-४०० विद्यार्थी होते.  गुण्या-गोविंदाने राहत होते. सकाळी उठत, PT करत आणि आणि मग जोडी-जोडीने, समूहा-समूहांत परसाकडे जात असत.
एका बादलीत दोघे तिघे शुचिर्भूत होऊन अल्पोपाहारासाठी निघत असत. वर्षानुवर्षे सबंध आटपाट शाळेतील जन हेच व्रत पाळीत असत. भोजनसमयी, एकमेकांची उडविणे, दुसऱ्यांस शिव्या वाहणे, कुरापती करणे, अव्याहत बडबड करणे आदी वसे प्रत्येकाने घेतलेले असत.
अशाच एके दिवशी अल्पोपाहारात साबुदान्यांच्या खिचडीचा नैवेद्य बनविला होता. त्यावर यथेच्च ताव मारील्यावरही शेवटच्या वाढीनंतर मेजावर तसेच थाळींत बरेचसे साबुदाणे पडलेले होते.  त्याकाळी कॅरम नावाच्या क्रीडाप्रकाराचे प्रस्थ समाजात असे. तद्वत आटपाट शाळेकर कशानेही कॅरम खेळण्यात तरबेज असत. त्याची दिवशी एके राहुल नामक विद्यार्थ्याने मेजावरील साबुदान्यांसावे कॅरम खेळून चिंतामणी नामक विद्यार्थ्यावर त्यांचा मारा केला असे. प्रत्युत्तरात चिंतामणीने देखील राहुल वरी तसाच मारा केला असे. यावत क्रीडाप्रकारे मेजावरील समस्त साबुदाणे समाप्त जाहल्यावरी राहुलने आपुल्या थाळीतील साबुदाणे मेजावरी उपडे करून ओतले असत. व उत्साहात येऊन उभे राहून दोन्ही हातांनी त्यांस चिंतामणीच्या मस्तकावर अभिषेकण्याचा  मानस केला असे. पण दैवाची दुर्गती बघा. राहुल यास या व्रताचे पुण्य न मिळो यास्तव इंद्र देवाने निमी नामक व्यक्ती भोजन गृहात धाडिली असे. राहुलच्या व्रतात व्यत्यय आणून त्याचे श्रीमुख गरम करण्याचे त्यास संकेत होते. तद्वत ज्याक्षणी राहुलने उभे राहून साबुदाण्याचे पहिले अर्घ्य चिंतामणीवर वाहिले तेव्हाच त्याने दुरून मोठी गर्जना करून.. "ए तू बाहर आ, रुक जा और ऐसेही बाहर आ" इत्यादी शब्दांनी त्याचेवर आगपाखड केली. निमी नामक व्यक्ती कधीही क्रोधीत झालेली कुणी पाहिली नसल्याकारणाने सगळीकडे भयाण शांतता पसरली. एव्हना राहुल बाकावरून बाहेर येऊन मेजपंक्तीच्या सुरुवातीस येऊन उभा राहिला. निमीने त्याचे बखोट डाव्या हाताने पकडले. आणि उजव्या हाताने त्याचे श्रीमुखाचे तापमान एकेके थापडीसरशी वाढवीत नेले.  आणि त्यास कोपर्यापर्यंत ढकलीत नेवून भिंतीस टेकवून आणखी त्याचे मुखातही २-३ टेकविल्या. त्यानंतर संबंध भोजन गृहावर आगपाखड करुनी तो चालता जाहला..!! मागे फक्त राहुल आणि त्याचे वर्गातली बाकी मंडळी.. मनात हसून परी बाहेर सांत्वनापर बोल लावून त्यास आधार देत घेऊन गेले. दैवाचा डाव असा फिरला आणि काही क्षणांपूर्वी मेजावर मोठमोठे पराक्रम करणारा राहुल मान खाली घालून अश्रू ढाळता झाला. जसा तो खेळला जसा तो रडला पण पुन्हा २ दिवसांनी पूर्ववत होऊन कुरापती कार्यास रुजू जाहला तसे तुम्हीही जाहो ही साठा उत्तरांची कहाणी पाचा उत्तरी सुफळ संपूर्ण.